杨构手中有两大王牌，一个是水师，一个是火器师。这两支部队也就杨构、白回安拿他们当宝，在白杨二人的一再坚持下，水师从大德三年开始在所以舰艇上装备火炮，到大德五年，隋军水师的120艘大舰都已装备了火炮。另外火器师也避免了被遣散的命运，而是换装了后膛燧发枪。正是有了这些前期准备，杨构才成功的封锁了长江水面。
杨构的初步计划已经实现。接下来就是勒紧绞索，把太平兴国一举扼杀。
现在是火器师出手的时候了。
由于燧发枪不再需要专门的装填手，换装燧发枪后火器师装备了九千只燧发枪，再加上81门火炮，火器师的火力配备已堪称天下第一。
杨构调的第一支陆军就是火器师，为了提高火器师的机动性，杨构还为火器师配备了2000名骑兵，这样火器师全军达到了12000人。1115年12月中旬，火器师先头部队抵达长江渡口，此时南京城激战正酣，杨构命令火器师迅速入城，于是人类历史上第一次火器之间的战争爆发了。
12月28日，南京战事进入第二天，由于太平军全力攻击，韩世忠的部队渐渐无法抵御，在江北督战的太子杨构急令尚未完成集结的火器师奔赴战场，当韩世忠率领决死队赶赴前线的时候，火器师已渡过了5个营。
督率这5个营的是卫官叫孙畴，孙畴自以为火力强劲，便只命令两个营增援韩世忠，另外三个营作为后备队。火器师以连为单位，排着整齐的队列，敲着鼓向太平军发起攻击。手持钢刀的太平军如何抵御得了火枪，于是纷纷后撤，这2个营乘胜最追击正好与赶来增援的太平军火枪队遭遇了。
太平军的火枪装备锥形弹，精度比隋军火枪高的多，因此他们不需要像隋军一般集中在一起射击，这样一来隋军就吃了大亏，由于队列过于密集，隋军火枪手的死伤非常惨重，双方激战不到半个时辰，隋军的2个火枪营就残了。
孙畴听得战报大惊失色，贼寇的火枪队没有使用密集的阵列，可是射击的精度却高于我军，看来贼寇的火枪大有门道啊。
虽然畏惧敌人的火枪，孙畴还是派出了所有的部队，因为南京不得有失，太子就在江北看着哪，当然他也把这一情况汇报给了太子。
好在隋军的火枪多于太平军，凭借数量上的优势，太平军的火枪队最终还是被打退了。战后孙畴做了统计，隋军5个营近2000名火枪手剩下的还不到300人，太平军1000名火枪手却仅损失了不到300人，双方战损比超过了五比一。如果加上火炮刀箭的杀伤，双方火枪步兵的战损比肯定更高。
这是什么火器竟然如此厉害。孙畴仔细研究了太平军的火枪，好像并无特别之处，只是在太平军尸体上找到的弹丸很是特别——竟然是锥形的，隋军的火枪无法发射这种弹丸，孙畴用太平军的枪弹打了几枪，果然比隋军的火枪又准又快，难怪贼寇可以用分散的队形设计。
孙畴意识到锥形枪弹已经引发了火器使用的变革，在解决了火器的发射速度、易用性后，改进火器射击的精准度将成为下一个发展方向。
“逆贼的火枪竟如此精良”太子杨构闻讯大惊。
在震惊之余，杨构又觉得轻松了许多，自执掌江南戡乱以来，隋军已接连丢失了嘉兴、湖州、苏州、常州四个府三十多个县城，除了上海、镇江打胜了，朝廷收到的几乎都是战败的消息，朝中已满是非议，虽然杨构早已说明了需先封水路，待大军集结后再行剿灭的方略，可是那些政敌怎么可能听他分辨。他们总是强调贼寇都是市井流徒，根本没有战斗力，对付这样的货色根本用不着集结大军。
现在中卫军为太子找到了反击的理由——精良的火枪和锥形弹，这些装备连龙虎卫都没有，那些贼寇怎么可能是流徒，这分明是一支武装到牙齿的精锐之师吗。现在无论是江南军还是前卫军都没有装备火器，拿大刀片子的怎么可能打得过速射火枪。
虽然朝中的非议暂时压了下去，但是问题依然存在，据军情处的报告，太平兴国正加紧生产速射枪，梦溪书院还在研制速射炮，如果这些装备陆续加入太平军，那么隋军的压力将会更大。
“好在我们的火器暂时多于太平军”，杨构心道，既然贼寇在加紧武器研发，朝廷也不能停下来。
虽然火器的研发由一工院负责，但是制造却是在火器师的驻扎地汝州，杨构请旨把一工院的研发力量调配到汝州，这样生产、研发和使用就在一起了，这对生产出适用实战的兵器很重要。另外汝州远离铁矿产地，出铁量少，要大规模制造火器需要靠近煤铁产地，同时人力资源也要丰富，因此杨构提议在靠近武昌的汉阳建造新的火器工厂。汉阳靠近武昌可以就近从武昌招聘大量工人加快建厂速度，汉阳又靠近煤铁丰富的大冶，通过水路运输矿石也要非常方便的多。
但是远水解不了近渴，如何在短时间内抵消掉太平军的火器优势哪，杨构想到了北口之战的失败（大德元年，完颜兀术骚扰漠北诸镇，火器师在北口——张家口出击，结果却被兀术的骑兵打的大败，若不是龙骑军出城及时救应，火器师很可能全军覆灭，史称北口之败）。
虽然白回安把北口战败的原因归结为火器射速慢，但是救下火器师击退金军的龙骑军将领却不这么看，他们认为火器师整队行进速度太慢，目标又太大，金军好像采取了新的战法，舍弃了厚重的皮甲只着轻衣和马刀，以快速移动的方法扰乱火器师的队列，而后又突然快速攻击，就像狼群一般，龙骑军将领称之为狼群战术。
杨构心想，若金军的狼群战术能破当年的火器师，那么也应该可以对付现在的太平军，江南人不善骑，即使是叛变的前卫军也没有多少骑兵，所以太平军应该没有骑兵的编制，何不用骑兵一试。
火器师的2000骑兵早已在江北完成集结，只是杨构的将令先渡火枪部队，所以骑兵被排在后面，杨构马上修改了命令，急速渡骑兵过江。
于此同时，在江南太平军的大营，石宝正聚集邓远觉、方杰等一干将领计议下一步的行军方略。太平军刚刚得到1000只新枪和3万名新兵，连续作战的损失已经补齐，石宝已迫不及待的发起了新的攻势。
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