1125年10月28日，隋军于帕兰城下向汉邦军发起攻击。为躲避汉军炮火，隋军以疏散的阵型发起冲锋。汉军已在城头建立防御工事，八百米主峰阵地也在汉军掌握之中，隋军已失地利，因此伤亡惨重。
在秦桧的一再哀求下，主帅石髯终于拿出了火炮。
由于很久没有战斗任务了，炮兵们都成了步兵的嘲笑对象。
“看啊，大车队来了嘿”
“知道人家为什么挣的多吗”
“那玩意粗呗”
“不对，是又粗又长”
“真的假的，比比”
“嘿，那哥们过来，把家伙掏来我瞅瞅，咋了不高兴呀”
“冲我吼，老子们天天打仗，有今没明的主，怕你呀，谁像你们整天躲后面，万寿无疆，王八似的”
……
这些风言风语听多了，炮兵们早已憋屈的发疯，今天终于轮到炮兵抖威风了，为了增加命中率，炮兵团推进到距敌五千米的地方发起炮击，积攒了三个月的炮弹一瞬间都砸到了帕兰城。
隋军的炮火引来了主峰阵地的报复，城中的汉军也放弃城池向隋军炮团攻来。石髯看汉军出城便放出骑兵，嘹亮的骑兵号响彻战场，汉军在战场上毫无遮拦，隋骑军纵横奔驰随意收割着汉军首领，双方战至血幕低垂，汉军到底输了这一阵。
一连几日汉军不再出战，帕兰城在炮火下只剩残垣断壁，隋军虽数次打入城中却都被汉军凭借优势火力赶了出去，而隋军则凭借骑兵优势占据了旷野。双方各有所忌又持续了一个月。
这一日大雾，隋军趁着浓雾慢慢靠近帕兰城，这是石髯安排的一次奇袭，主旨在于利用大雾静默行军，在浓雾中展开白刃战抢占帕兰，为区别敌友，隋兵都在左臂绑了红布带。
近了更近了，隋兵都压抑着自己的喘息声，缓慢迈出脚步，不敢发出一点声音，前方现出了汉军的点点灯火。
一点，两点，三点，那些灯火越来越多，似乎也在移动，“怎么回事”，卫官黄成发突然觉得那里不对。
一声悠长的象鸣隐隐从远方传来，黄成发惊的起了一身鸡皮疙瘩，是象军，敌人动用了象军，可是我军没有配子弹呀——由于是按白刃战准备的，所以出动的三个团都没有配发弹药，刺刀对大象，这仗怎么打，撤。
黄成发还未下达撤退的命令，前方已有隋兵发疯似的溃逃下来，随之而来的还有一连串的枪声——汉军的象兵用的不是弓而是转轮火枪。
这是隋军从未遇到的新战法，汉军战象上有三名乘员，一个人负责御象，另两个人负责射击，象座上还挑了一赞灯用于照明，隋兵一旦被发现就被射杀，仿佛狩猎野兔、野鹿一般。
浓雾中，隋军不知汉军来了多少战象，汉军也没停下的意思，凭借战象庞大的体积，汉军突入隋军营垒，杀的隋军四散逃命。
这一战，隋军的编制被彻底打乱，数万大军兵找不到将，将找不兵，秦桧、石髯先后被俘，汉军略作修正便向曼德勒进军，那些刚被隋军占领的城池又被汉军抢了去。
当杨构接到前卫军败绩的时候，汉军前部已占领蒙育瓦。
东邦不同汉邦，汉族后裔在这里虽据统治地位然人数却少，而且民族、种族复杂，南路军原先有20万人马足以影响这一地区，如今前卫军一败，兵力一下子损失了一半，形式已岌岌可危，特别是眼下高棉人来要赏，若是让高棉人觉察到了隋军兵力变化定要狮子大开口，怎么办？
杨构想到了第二次世界大战时的百万辽军，这百万大军虽然打着辽字大旗，但是绝大多数却并不是辽国人，而是辽圣祖耶律承麟花了大价钱从欧洲、非洲收罗而来，这些人拿人钱财为人办事，忠诚度、战斗力并不比本国人差，而且看在钱的份上较之本国人更卖力；如今北方基金有的是钱，何不就地招募雇佣军。
首先被武装起来的是东邦俘虏兵。
这些人当下正关在战俘营中，他们和蚂蝗、水老鼠睡在一起，吃着发霉变臭的饭团，不知道自己的未来在哪里；突然有一天看守把他们从牢房里赶了出来，桌子上堆放着一摞摞新军装和一筐一筐的铜钱。
看守大喊道“兄弟们，你们的运气来了，凡是参军的，每月铜钱一吊（500个铜钱）。”
俘虏们开始不信，直到看守把一套军装和一吊钱往一个俘虏兵手中一塞，他们才如梦初醒。
俘虏兵躁动起来，拥挤着、践踏着，高举着双手要军装、要钱……
杨构从战俘中赛选了五万精壮，他们被分配到各个军营中。
雇佣兵的兵源除了俘虏，杨构还从地方上雇佣，东邦工商业还处于起步阶段，人们普遍吃不上、穿不上，一吊钱对普通百姓而言无疑是一注横财，杨构捡身强力壮的又选了三万多。
虽然有大量雇佣兵可用，但是杨构却不敢冒险多用，他向总参谋部发出增兵的请求。这时总参谋部已经同意了高棉王国调隋军水师参战的请求，南海军的调令正式下达，这样宁泽寿的兵就可以光明正大的参战了。
然而远水不解近渴，12月2日，汉军前部抵达曼德勒城外围，战象群晃晃悠悠的向隋军营垒靠近……
隋军炮群分左右两翼攻击象群，象群受惊败退回去，隋军以骑兵追击扩大战果，汉军两千前锋全部被歼，作为战利品，一种带有转轮的火枪摆在了杨构的面前。
这把精妙的火枪让杨构认识到了汉邦的实力，没有50万大军是征服不了山南（印度）之地的。
杨构让参谋重新起草了战局的分析，要兵、要粮，还有更好的火器。在这些物质到来以前，杨构决定采取守势，除了曼德勒的防御工事要加强，达贡港（仰光）的防御也要加强，宁泽寿被调到达贡以应对汉邦海军的挑战。
另外，高棉人虽怀有二心，此时却只能绑在隋军的战车上，毕竟敌人太可怕了，隋军若战败不过是退回到裴玉城（密支那），而高棉人就只能坐等亡国了，如此强大的敌人高棉人自知无法应对。苏列耶跋摩二世的野心只能向现实低头。
另一边，汉军也在集结之中，两千前锋被灭也让汉军认识到了敌人的可怕，更何况他们抓到的俘虏——秦桧已向他们提供了隋军不少的情报，汉军正利用情报上的优势下一步大棋。
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