日头渐渐落下，夜幕降临了。、qΒ5.瓦那和尼斯塔两城都被野蛮人一夜而下，这件事给远征军高层留下了深刻的印象。
这晚，远征军如临大敌，严阵以待。东南军的两个骑兵团被远远的放出去充当斥候哨，远东第五、第七、第八、第九半兽人团队也做好了战斗准备，护卫大军侧翼，准备抵挡从东方袭来的敌人。而一零一特种师则在城头通宵警戒，他们布置了强弓劲弩，用警惕的目光扫视着城池四周的荒野和树林。
当晚，狂风呼啸，夜黑如墨。成群结队、体形壮硕的凶狼在瓦恩斯塔周边的荒原上徘徊，来去迅疾如风。它们时而如动物一般撒开四腿狂奔，时而又如人类一般用后腿直立行走打闹嬉戏，大群凶狼有时竟如此贴近城池，城头的警卫不得不用弓箭来驱散它们。
不知从什么地方传来了沉闷的轰隆声。派驻在城外的斥候们观察到了，远方的黑暗中有一些巨大的物体在移动着，发出很响亮的声音。战马恐惧慌乱到不能控制，出自动物的本能，它们知道前方的黑暗中隐藏着强大的猛兽。
就在一声又一声的狼嚎声中，骑兵们惨白着脸僵硬地骑在马背上，在黑暗中遥遥眺望着那些从远古时代走来的巨大存在。
在城头，很多士兵都看到了在东方地平线上掠过一道又一道的白光、红光、蓝光或者绿光，绚丽异常。谁都不知道那是什么东西，有人报告了指挥部。
看到这种美丽而诡异的天地异象，两位远征军同龄默默伫立，久久没有出声。
漆黑如斗的夜色，天幕上看不到星光，也看不到月亮，天地之间一片黑暗，唯一的光明是来自极东的神秘光芒，无边无际的沉重黑暗给人以强大的压抑，让人喘不过气来。
看到那灿烂夺目，在黑暗中转瞬即逝的美丽虹光，紫川秀忽然觉得，自己不是在极东地区，而是来到了另一个世界，传说中的魔域妖境。
警卫们举着火把在前面引路，两位统领联袂走回司令部。一路上，二人都没有说话，气氛有点沉闷。
直到司令部门口时候，斯特林突然冒出一句：“明天必须得走！无论发生什么事，都得走！”
紫川秀点头。他也预感到了，足可覆没整路远征大军的危机正在袭来。那种不安感是如此的强烈，令得他有种喘不过气的感觉：“进去好好商议吧，今晚别想睡了。”
在这个晚上，虽然什么事都没有发生，但人们不约而同的感觉到，这是十分惊心动魄的一晚。
在人们的期待中，黎明终于姗姗到来。第一缕阳光的洒下给被黑夜折磨得快要发疯的人们带来了信息。人们都有种感觉，天亮了，就安全了。妖魔鬼魅是不可能出现在阳光底下的。
风呼呼地吹着。四周是一片寂静，黑暗。驻军营房前的哨兵举着火把摇曳着，烘托在鱼肚色的天空背景下，显得十分苍白。
斯特林统领登上了城楼，手中拿着镶嵌着统领金星的圆顶制帽。
城头值勤军官立正向他敬礼：“大人，有能为您效劳的吗？”
我只是想在这安静地呆一阵。“
风越刮越紧了，黎明即将到来，东方黑暗的天幕中透出了淡红色的曙光。斯特林静静地伫立在城头，眺望着遥远东方的地平线。虽然他看不到，但是他直到，就在那太阳即将升起的方向，在自己目光的尽头，有一座巍峨的巨城耸立。它历史悠久，固若金汤，千百年来从未被攻克，那座城池，代表一个野蛮而强悍的民族所有的骄傲。
而自己心爱的姑娘，就在那城中。
昔日美丽的公主已经变成了女皇，她统治着邪恶的国度。
这场耗费家族倾国之力的远征战争，终于还是功亏一篑了。今天，远征军团将撤离瓦恩斯塔，踏上回国的征程。此刻自己所处的位置，将是距离魔神堡最近的地方了。
也是距离她最近的地方。
也许，我们真的没法再见面了。
此刻，斯特林心头充满着淡淡的欢喜，淡淡的忧伤，微微的酸涩，那是一种自青春少年后久不曾有过的熟悉感觉，似忧伤，又似失望。
上天是仁慈的，他终于不让你我对决于沙场。
上天是残酷的，他终于不让你我再见一面。
邂逅你，是我一生最大的幸运，也是我最大的不幸。
我爱的姑娘，我想你想得好辛苦。多少次梦魂牵绕，佳人笑颜如花。醒来时，最终只得心头那一阵阵的刺痛，那种真切的、像是心脏被挖走一块肉般疼痛，让自己疼得无法呼吸。
卡丹，这么多年了，你还好吗？你是否还记得我呢？云浅雪对你好吗？
我们曾一齐相约永恒，但沧海桑田的变幻，最终我们都没能守住那个承诺……
“大人。”传令兵小心翼翼地打断了斯特林的遐思：“部队已经集合完毕了，长官们都在等着大人您发令。”
“知道了。”头也不回，斯特林应声道。
整理下衣裳，他戴上了佩着金星的统领军帽，立正向着东方端正地敬了一个礼，心中默默想道：“你说过，我穿军服的样子很好看。现在，我穿上最好看的军服来看你了，而且，我现在是统领了……只是，你再也看不到了。”
眼前的景色渐渐模糊，群山的轮廓越来越白，在那黝黑的、干燥的、枯萎的草莽间，他仿佛看到一个
纤细的少女正在向着自己微笑，笑颜如花，一个清脆的女声仿佛在耳边对自己说：“君却能永葆青春之风采，永如昨日。”
卡丹，你说错了，我已老了。就在从帕伊回来的那一刻，青春已经伴着你一起离开了我。
“祝你幸福，卡丹。”
最后望了东方苍白的地平线一眼。转过身，斯特林已恢复了一军统领的威严。
部将们敬畏的望着他，在城道两边站得下就在这里，或许他可以为你解答。”
立即，大伙的目光统统投往会议桌的一角，目光中包含了种种复杂的感情：惊讶、羡慕、嫉妒、仇恨……在众人的注视焦点下，哥温长老显得很慌张。他急忙站起身道：“大人言过、言过了！虽然说前任族长生前与大人确实订立了盟约，但他已经去世了。至尊位的重任非凡人所能承受，光明王殿下您的好意，我们只能心领了。”
哥温居然拒绝了魔神皇的宝座？席间响起了一阵嗡嗡的议论声。
紫川秀不悦道：“哥温长老，这可是难得的机会，你怎么就放弃了？您可是有什么顾虑吗？不妨说来听听，或许我能帮上点忙的。”
哥温连连鞠躬：“大人的恩情，哥昂族全族上下同感大德。但我族实在福薄，担不起重任，只能有负大人错爱了。十分抱歉。”
“可这事关我的承诺！我答应了要助哥达汗爵爷登上皇位的。若不能兑现，岂不是让世人笑我紫川秀言而无信？岂不是让哥达汗爵爷在天之灵不得安宁？”紫川秀大声说到，像是很恼怒的样子。
眼见紫川秀恼怒，哥温显得很慌张，但态度依然坚决：“微臣惶恐。但当初与殿下您约定的是前任族长大人，现在他已经不在人世了，不可能履行盟约了。为帮助我族，大人您已尽全力了，这是天意，并非大人您的过错。大人一言九鼎的诚信举世闻名。在座的诸位大人都是见证，是我族不愿接受而并非大人反悔，谁敢耻笑？您对鄙族的错爱，我族上下实在是感恩不尽，相信前任族长在天有灵，亦会铭感大人您的诚意，绝不会怪罪于您的。”
“唉，哥温，你要陷我于不信不义之地啊！”
“微臣万万不敢有此想法，还请大人万万勿要有此想法啊！”
听到两人的对答，魔族酋长啊啊地阵阵惊叹，世上还真有这样的怪事！一边是硬逼着别人去做皇帝，一边却是拼命地推辞。天上掉下来个魔神皇的位置，哥温居然都不去做！
只有紫川秀心下明白，哥温是个聪明人。魔神皇这个头衔是个锋利的双刃剑。哥达汗在世时，哥昂族是王国实力数一数二的大族，他登上魔神皇的宝座，那是如虎添翼，可以号令八方，威震王国。而到哥温时，他连族长都不是，只是凭紫川秀的支持才勉强做了个“监国长老”，族内各方实力林立，根基不稳的哥温即使当上了魔神皇也没用，只会引来更多部族的觊觎，成为众矢之的。做这样的魔神皇，那就是弊大于利了。
可酋长们哪里知道哥温的苦衷啊！鲁帝看见他们来回退让，嫉妒得眼睛都红了，嘴里嘟嘟有声。仗着自己是紫川秀的熟人，他涎着脸凑近前去：“大人，既然哥昂族的好人都不愿当神皇，您就不要勉强他们啦。我们另选一位就是了。”
紫川秀斜眼望着鲁帝，神情似笑非笑：“喔？你的意思，该选谁呢？”
“大人，这里有一位跟随您多年的忠实臣子，他德高望重、深孚众望，在神族中享有崇高的声望，乃神皇陛下的最佳候选人啦！”说着，鲁帝挺胸凸肚，努力摆出一副德高望重的架势来，可紫川秀只是扫了一眼他，很快把目光投向了旁边：“你说的那个最佳候选人在哪啊？我怎么没看到？”
“大人，往这看，往这看啊！”
“……还是没看到。鲁帝，你站旁边点，别挡住我视线。”
鲁帝垂头丧气，讪讪地躲到了一边。
雷豹公爵起身到：“大人，远征战事结束后，我们雷族想继续追随大人您的战旗，为大人贡献我们微不足道的绵薄之力。也希望大人能继续照拂我们。不知大人能否同意呢？”
刚瓦侯爵跟着站起，粗声粗气说：“正是。大人，我们刚族非常尊敬您。我们都希望能继续追随您，为您而战。”
紫川秀沉吟着，半天没有说话，像是在思考。
酋长们目光炯炯地望着他，等候他的答复，大气不敢喘。刚瓦竟紧张得手都在微微颤抖。
在座的都是各族首脑，都猜出了，人类远征军撤离后，失去了掌控者，王国会迎来一个新的混乱时代。八十年前黑暗时代的血腥大伙都还挤得呢，那是个杀人如草不闻声的年代，灭族是家常便饭。
在混乱的巅峰时期，平均每个星期都有一个部族被彻底杀光。今天的杀人者明天就变成了被杀者，每个部族都在灭绝边缘徘徊，人人自危。
这时候，有远见的酋长们不得不未雨绸缪了。在即将到来的乱世中，找一个实力雄厚的大靠山是非常必要的。
良久，紫川秀沉声说：“三个月前，我们聚在这里，签署盟约，约定共同讨伐塞内亚人。在过去的几个月里，诸位努力战斗，奋勇前进，不惜流血牺牲，这令我非常感动。诸位以实际行动，诚实地履行了盟约，我也不会忘记自己对诸位的承诺。”
雷豹公决面露喜色，声音微微颤抖：“大人，您的意思是？”
“我初步想了几个条款，大家看看，有什么不妥的。第一：凡是参加瓦恩斯塔联盟的部族，联盟保证其安全，保护其缁门和领土不受侵害。第二：联盟成员必须听从联盟主席的命令，包括出动军队和提供物资支持。第三：联盟成员若发生争端，不得诉诸武力。若不能协商解决的，应提交联盟主席进行裁决。第四：在对外战事中获得的战利品，由联盟主席按参战部族的贡献进行分配。”
紫川秀一口气说下来，众位酋长神色凝重。虽然只是四个条款，但族长们知道这等于让部族丧失了独立的军事权，都在权衡着是否划得来。
看出众人的犹豫，紫川秀微笑说：“当然，我这个人很民主的。如果谁不愿加入的，我也不会勉强。但现在联盟刚刚成立，这是难得的机会，加入联盟的话大伙就是联盟的创始人。以后再想加入的话就得全体联盟成员们一致同意了。”
有个小酋长说：“请问大人，加入了联盟，我们的安全就能得到保护了吗？”
“只要你们履行对联盟的义务，那盟约也有责任保证你们的安全。”想了一下，紫川秀换了个通俗的说法：“这么说吧，如果你是联盟的一远，你主动去招惹别人，那联盟能帮你就帮，帮不了你也别怪；但若是别人来找你麻烦，那没得说，联盟绝对负责到底！”
席间顿时变得雀跃起来。罗斯族长第一个站起来：“大人，请允许我加入联盟！鞑塔族愿为联盟效劳！”
紧接着，鲁帝也站了起来，大咧咧地说：“我也要加入！”
他们二人可以说是最早跟随紫川秀的魔族将领，心理有数，自己的命运早已和紫川秀联在了一起，也不在乎多参加一个联盟了。
紧接着，又有一些小部族的酋长们纷纷表态，愿意加入瓦恩斯塔联盟。他们也明白，自己部族反正是没能力自护的，与其被那些大部族吞并，倒不如现在就傍紫川秀这个靠山。
对这些小部族酋长，紫川秀微笑着说：“诸位做了一个明智的选择。”
雷豹公爵出声问：“大人，您刚才提到了联盟主席。请问，联盟主席由谁担任呢？”
“这就要看大伙推举谁了。”
“大人，若是由您担任联盟主席的话，我们雷族请求全族加入！”
“也请允许我们刚族一同加入吧！”
现在，席间就剩下哥昂族和他们旗下的几个附庸部族了。哥昂族本身是王国大族，不一定需要靠紫川秀的庇护才能自保，对以军事权交换安全保证并不是很热衷。所以，哥温很是犹豫，迟迟不作表态。
望着哥温，紫川秀微笑着：“监国长老大人好像有点拿不定主意？是否要回去跟你们的族长大人商议一下？虽然说他只有十一岁，但毕竟是一族之长，这种大事，跟他商议一下也是应该的。”同时，紫川秀鼻子低低地哼了一声。
哥温立即脸色发白。他也是个极乖巧的人，明白紫川秀没说出口的威胁：别忘了，是谁把你扶上这个监国长老位置的？也别忘了，你头上还有个族长呢！惹恼了老子，换族长可能还麻烦点，换个监国长老那真是太简单了，不过是给哥昂族长老会传一个口信的工夫！
哥温长老强撑着镇定，侃侃而谈：“古人说得好，分则力弱合则力强。如今王国正值风雨之秋，动荡不安，我等更应该抱成一团，守望相助。众人齐心，才能守护家园。如今，光明王大人创造联盟，维护王国和平，那是再好不过的事了！我哥昂族决意追随大人羽翼，共创美好未来。”
紫川秀微笑着赞同到：“不愧是哥温长老，水准就是不一样，看出了问题的关键。是啊，一人力量微
不足道，但只要我们团结起来，力量就大了，大伙就再不用整日担心被外族欺负了，不是吗？”
“大人说得真是太对了！”酋长们齐齐赞同：“我们就再也不用担心被外人欺负了。”心下嘀咕：“只担心被你欺负。”
既然哥昂族这个大族都表态了，瓦恩斯塔联盟的分量立即就大不相同。紫川秀再强势都是外来人，而
哥昂族历史悠久的大族则不同。他们在王国由着根深蒂固的根基，更容易得到本土部族的信任。马上，那
些刚才还迟疑不决的部族也纷纷表态，愿意加入联盟。
纷嚷声中，有人叫道：“我们也神情加入联盟，不知光明王大人是否同意？”
紫川秀随口答道：“欢迎欢迎！请问阁下是哪个部族的？”
“我族名为塞内亚。”
像是一把锋利的斧头猛然落下，顷刻间将所有的嘈杂声全部看得干干净净。人们惊愕地掉过头去，纷
纷抬头张望，却找不到是谁在说话。
紫川秀目露寒光，森然说：“黄金族也到了吗？是哪位大人，不妨现身一见？”
声音是从一批小族长们中间传出来的。现在，被紫川秀可怕的目光逼视下，那些芝麻绿豆大的族长们
连滚带爬地向两边躲开，连连摆手，示意不关他们的事。
于是，依然站立在原地的头戴斗篷的两个人就像退潮湖兀立在海滩上的礁石一般显眼。原来刚才一大
堆人乱糟糟地进来，门卫也没查，小酋长们彼此来自天南地北，互相交往并不多，大伙也没觉察中间有两
个人不对劲。
两个戴斗篷的人同时对紫川秀躬身行礼：“参见光明王将军。”
紫川秀舒了一口气，慢慢点头：“不必多礼，卡丹陛下。既然到了，就不必藏头遮脸了。”
两人应声揭开了斗篷。当代魔神皇盈盈站在那里，皓齿明眸，一身戎装。一个高个子的老魔族站在她
身边，像岩石一般屹立着。
“真的是卡丹陛下！”酋长们轰地汉出声来，声音中充满了惊讶。
不少酋长当年都是魔神皇卡特麾下的将领，都见过常跟在魔神皇身边的卡丹。谁也没料到，塞内亚族
的最高首脑，当代的魔神皇，竟有勇气孤身跑到了远征军大本营来。
“卡丹陛下！她来了！”
“卡丹陛下！她来干什么？”
议论声越来越响，所有的目光都集中到了那个靓丽的身影上。
卡丹在人群中一路走来,神态庄重,在她面前,剽悍的魔族战将们潮水般退开，没有人敢拦住她的去路。甚至，人群中还有不少酋长深深的弯下腰，对着昔日的主子行鞠躬礼，卡丹则庄重的点头回礼。
在这个身材纤细、娇小柔弱的女子身上，魔族的战将们感受到了一种泊泊然、如流水般的威压。当年觐见过魔神皇卡特的酋长们已回忆起了这种熟悉的感觉，只有在那个人面前，自己才会承受这种无法形容的威严和重压。
独一无二的皇者之气啊！
坐在座位上，紫川秀面无表情，瞳孔却是慢慢的缩小：塞内亚人统治近百年，正统观念深入人心。酋长们虽然向自己宣誓效忠，但一旦他们正统的君皇出现时，却依然是出自惯性的俯首听令。
魔族真是一个古怪的民族啊！各地镇守的诸侯敢对塞内亚平民凶残的砍杀烧掳，但在直接面对塞内亚皇权(即使是一个已被击倒的皇权)时，他们却又变得这般的尊敬和畏惧。
就这样，走到了紫川秀的面前，卡丹对着紫川秀躬身行礼：“参见光明王将军。”
凝视着卡丹美丽的容颜好一阵，紫川秀才从椅子上站起身，躬身回礼道：“不必多礼。陛下远来是客，请坐。”
不用他发话，一个酋长连忙从椅子上起身，让出了座位给卡丹。卡丹坐下，那个高大的老魔族亦步亦趋的跟在她身后，威严的护卫着卡丹，目光锐利如电。在这个老魔族身上，紫川秀感受到了杀气，那种久经沙场武将特有的杀气。
名将凋零大半，除了云浅雪之外，塞内亚族竟然还有这样的武将，紫川秀不禁暗暗诧异。
注意到他的目光。卡丹介绍道：“这位是阿穆大将军，是我国东大荒边边境守备总督。他长期与野蛮人作战，是关于野蛮人问题的权威人士。”
阿穆大将军沉默的对着紫川秀行了个军礼，面无表情。他毫不回避的与紫川秀对视。目光冰冷又坚硬——军人对军人之间、钢铁碰撞一般的味道。第一眼紫川秀就对他印象不错：不错，是条汉子。
他的目光转向卡丹，微笑道：“好久不见，陛下靓丽依旧。不知陛下大驾光临，有何贵干？先声明：不管如何，我都会保证让陛下安全离开瓦恩斯塔，请陛下您完全可以放心。”
卡丹嫣然一笑：“正是因为相信光明王将军的军誉赫赫，我们才敢斗胆来此。恰逢听闻诸位正在创建联盟以维持王国秩序，我们塞内亚族与诸位志同道合，不知诸位可否让我等共襄义举？”
“陛下不是在开玩笑吧？您该知道瓦恩斯塔联盟是干什么的？”
“维护王国秩序，守护和平，不是吗？”
紫川秀哑然失笑，他连连摇头：“陛下。你说得没错，不过还漏了一点。”
笑容一敛，紫川秀森然道：“将塞内亚这个满手血腥的部族彻底灭绝。这才是我们的真正目的！”一瞬间，凌厉的杀气涌出，紫川秀眼神锋利如刀，锋锐毕露。
感觉到面前的年轻人突然爆发出强烈的杀气，阿穆大将军岩石般冷峻的脸也不禁动容。他不动声色的跨前半步，侧身护住了卡丹。
卡丹神色不动，淡淡说：“西征战役是场悲剧，无论对人类或是对我们都是如此。光明王将军，发动和参与那场战争的绝大部分人都已经离开人世了。和人类一样，我们同样承受了惨重的损失。”
“荒谬。强盗受的伤，居然有脸到苦主面前哭诉？卡丹陛下，虽然您不曾支持也没有参与过西侵战争，但既然您是现任的魔神皇，没办法，这笔血债要着落在阁下身上讨还了！”
“我个人生死，无足轻重，只求将军您能听我进献一言。”
紫川秀舒服的往椅子背上一靠，又恢复了平静：“陛下说的什么话。就是不说早年你我颇有渊源，就算你是我杀之而后快的大敌，你孤身来我营中，我也不能让你在我这里损一根毫毛的。你如果有话就只管请说，我虽然很忙，这点耐心还是有的——但就请你不要再说那种什么我们侵略者也受了很大伤害，所以大家就此罢手言和这种废话吧！”
卡丹垂下了眼帘，良久，她轻轻说：“光明王，我们可否出去单独说话？”
注视着她好一阵，紫川秀平稳地说：“好。”
道路两旁是一望无际的枞树林，棵棵都那么挺拔、茂盛、壮美，像是被选拔出来的精兵。一层层的白花如雪一般压在枞树林的宽阔树干上，羽毛似的团团白絮盘绕在细枝中间。
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